In seinem Roman „Der tolle Professor“ von Hermann Sudermann (1857 – 1928) verhilft Althoff als Ministerialdirektor Kürschner einem jüdischen Gelehrten und anarchistischen Philosophen gegen alle Widerstände der Königsberger Universität zu einer ordentlichen Professur. Detailreich schildert Sudermann Althoffs Aussehen – „ein fleischiges Feinschmeckergesicht“ – und sein Verhalten. Entsprechend einer von Althoffs Lebensweisheiten, „sein Leben dem Wahren weihen“, handelt Kürschner und opfert sein Berufsleben der Wissenschaftsverwaltung.