1918 erschießt sich Victor Jakob, Professor in Russel McCormmachs (*1933) Erzählung „Nachtgedanken eines klassischen Physikers“. In seinem Lebenslauf findet auch Althoff einen Platz als Lenker der Wissenschaft und Verantwortlicher für die Berufung Jakobs nach Bonn. Wegen des Antisemitismus, über den sich Althoff souverän hinweg setzt, bleibt Jakob die weitere wissenschaftliche Karriere verwehrt, sodass er Suizid begeht.